Kovuudella tarkoitetaan tässä yhteydessä koiran taipumusta
muistaa epämiellyttäviä kokemuksia. Kovana pidetään sellaista koiraa, joka unohtaa pian
pelottavat kokemukset. Koiraa, joka kauan muistaa vähäpätöisetkin ikävyydet, sanotaan
pehmeäksi.
Tottelevaisuuskoulutuksesta muistamme, että koira yhdistää kokemansa ikävyydet siihen tapahtumaan
tai tekoon, joka vallitsi kyseisellä hetkellä. Mutta harvoin pelkkä tilanne jää mieleen
epämieluisana: myös tapahtumapaikka ja sen lähiympäristö sekä mahdolliset kuulo-
ja näköhavainnot, joilla ei ole muuta yhteyttä tapahtumaan kuin että ne havaittiin juuri samalla
hetkellä kuin ikävä asia tapahtui, jäävät mieleen. Tämä mahdollistaa koiran
kovuuden arvostelemisen.
Erillisiä kokeita
Koe on järjestettävissä mitä erilaisimmilla tavoilla.
Toteutuksesta riippumatta sen on aina täytettävä tiettyjä vaatimuksia. Jokaisen kovuuskokeen
on tapahduttava kahdessa melkein samanlaisessa jaksossa, joiden välillä pidetään taukoa. Ensimmäisen
jakson aikana koiralle aiheutetaan melko voimakas henkinen epämiellyttävyys. Tämä sen vuoksi,
että koiralla olisi jotakin muistettavaa, kun sen jonkin ajan kuluttua lähestyessä samaa paikkaa
jossa epämiellyttävyys tapahtui. Tarkkailemalla koiran reaktioita voi saada käsityksen siitä,
kuinka hyvin se muistaa paikan ja sen, mitä siellä tapahtui. Tavallisin reaktio on, että koira yrittää
vältellä epämiellyttäväksi muistamaansa paikkaa joko kiertämällä sen tai
kieltäytymällä liikkumasta eteenpäin.
Koiran reaktioiden voimakkuuden voi katsoa olevan suhteessa siihen mielipahaan, jonka se kokee tunnistaessaan paikan.
Ärsyke siis vaikuttaa voimakkaammin pehmeään kuin kovaan koiraan. Pehmeällä koiraita on
siis syy reagoida voimakkaammin, koska se muistin kautta kokee ärsykkeen uudestaan.
Toisen jakson lähtöä ei voi täsmällisesti määritellä.
